Ils sont les plus nombreux, ils vont au contact et ils prennent puis tiennent le terrain : les fantassins forment le cœur de l'armée de Terre. Surnommée la « reine des batailles », l'infanterie est l'arme du combat rapproché — celle qui, au bout de la manœuvre, s'empare d'un objectif et l'occupe, de jour comme de nuit, à pied ou en débarquant d'un blindé. C'est aussi la voie d'engagement la plus accessible : le métier de combattant d'infanterie s'ouvre sans diplôme et représente à lui seul une large part du recrutement annuel de militaires du rang. Ce guide explique ce qu'est vraiment le métier de fantassin, ses spécialités, comment le distinguer des infanteries spécialisées (parachutiste, montagne, marine, Légion), puis les conditions, la sélection, la formation et la solde en 2026.
L'arme de mêlée la plus nombreuse de l'armée de Terre
L'infanterie est, avec la cavalerie blindée, l'une des deux armes de mêlée de l'armée de Terre : celles qui livrent le combat au contact direct de l'adversaire. Sa mission tient en une formule simple mais exigeante — conquérir, contrôler et tenir le terrain, cet objectif qu'aucun feu d'artillerie ni frappe aérienne ne peut durablement occuper à la place d'un soldat au sol.
Concrètement, le fantassin combat débarqué (à pied) comme embarqué, à bord des véhicules blindés d'infanterie. Il agit au sein d'un groupe de combat d'une dizaine d'hommes, lui-même intégré à une section puis à une compagnie. Reconnaissance offensive, assaut, défense d'une position, contrôle de zone et de population en opération, combat en localité : là où les appuis préparent et protègent, l'infanterie entre au contact et emporte la décision.
Que fait un fantassin ? Postes et spécialités
Le combattant d'infanterie n'est pas un profil unique : au sein du groupe, chacun tient un rôle précis et se spécialise au fil de la carrière. La montée en puissance du programme SCORPION (numérisation du champ de bataille, blindés Griffon et VBCI) fait par ailleurs entrer l'infanterie dans l'ère du combat collaboratif et connecté.
| Poste | Rôle au sein du groupe de combat |
|---|---|
| Grenadier-voltigeur | Le combattant de base : progression, assaut, combat rapproché |
| Tireur d'arme collective | Sert la mitrailleuse (Minimi) ou le mortier léger de la section |
| Tireur de précision | Appui précis à longue distance, observation du terrain |
| Servant d'arme antichar | Met en œuvre les missiles et roquettes (Eryx, Javelin, AT4) |
| Pilote / tireur de blindé | Conduit et sert l'armement du VBCI ou du Griffon |
Infanterie de ligne, parachutiste, montagne, marine : ne pas confondre
Le mot « fantassin » désigne d'abord l'infanterie de ligne : les régiments d'infanterie « classiques », à pied ou mécanisés sur blindés. Mais l'infanterie compte aussi des subdivisions spécialisées — c'est le même métier de combattant, exercé dans un milieu ou selon un mode d'action particulier. Beaucoup de candidats les confondent :
- l'infanterie parachutiste, qui saute avant de combattre (11e brigade parachutiste) ;
- l'infanterie de montagne, les chasseurs alpins spécialistes du milieu montagneux ;
- l'infanterie de marine, les « marsouins » des troupes de marine, tournés vers la projection ;
- l'infanterie de la Légion étrangère, ouverte aux candidats étrangers.
Toutes partagent le socle du combattant d'infanterie ; elles diffèrent par le recrutement, l'aguerrissement et la culture de corps.
La sélection : médical, psychotechnique et sport
Le parcours de sélection est celui de tout engagé de l'armée de Terre, mais la condition physique y pèse lourd — l'infanterie est un métier rustique et exigeant. Après un premier entretien en CIRFA, le candidat passe :
- une évaluation médicale complète (détermination du profil SIGYCOP) ;
- des tests psychotechniques (logique, mémoire, attention) et un entretien avec un officier ;
- des épreuves sportives : le test Luc Léger (niveau 7 minimum généralement attendu), des tractions et un test de gainage ou de force (type Killy).
Mieux vaut arriver préparé : notre guide des épreuves sportives militaires détaille les barèmes et un plan d'entraînement. Un bon niveau physique n'est pas seulement un critère de sélection : c'est la base du quotidien en régiment d'infanterie.
Formation : du CFIM au régiment d'infanterie
Formation initiale. Comme tout engagé, le futur fantassin suit d'abord une formation initiale d'environ 12 semaines en CFIM (centre de formation initiale des militaires du rang) : fondamentaux du soldat, maniement de l'arme et tir, ordre serré, techniques d'intervention opérationnelle rapprochée, marches et bivouac, condition physique.
Formation de spécialité. Le combattant rejoint ensuite son régiment d'infanterie, où il acquiert le métier proprement dit : combat du groupe, techniques d'assaut, armements collectifs, combat en localité. La spécialisation (tireur, servant antichar, pilote de blindé…) se construit au fil de l'affectation.
L'École de l'infanterie. L'arme dispose de sa grande école, l'École de l'infanterie de Draguignan, qui forme les cadres (sous-officiers et officiers) et fixe la doctrine du combat débarqué. La liste complète et à jour des régiments d'infanterie et des postes ouverts figure sur le site officiel de recrutement sengager.fr.
Solde, culture d'arme et carrière
Solde. Un combattant d'infanterie (militaire du rang) perçoit de l'ordre de 1 982 € brut par mois après la première année (célibataire sans enfant), logé et nourri. En opération extérieure, la rémunération peut être multipliée jusqu'à environ 2,5 fois grâce aux primes. S'ajoutent les avantages du statut militaire (permissions de l'ordre de 45 jours par an, réduction SNCF). Pour le détail des grades, voir notre grille des salaires militaires.
Culture d'arme. L'infanterie a pour saint patron saint Maurice, fêté le 22 septembre, et pour devise « Être et durer » — tout un programme. Elle perpétue les traditions des régiments d'infanterie de ligne, de chasseurs et de marche.
Carrière. La progression est régulière : engagé comme soldat de 2e classe, on passe 1re classe en quelques mois, caporal vers deux ans de service, puis caporal-chef, avant d'accéder éventuellement au corps des sous-officiers (chef de groupe, puis chef de section adjoint). En fin de contrat, les compétences acquises — encadrement, rusticité, secourisme, permis — se valorisent dans le civil (sécurité, logistique, métiers de terrain).
Quel profil pour l'infanterie ?
Pas besoin de diplôme pour devenir fantassin, mais l'infanterie valorise des qualités bien précises :
- Endurance physique et mentale : marches sous charge, terrain, intempéries, privation de sommeil font partie du métier.
- Rusticité : savoir vivre et durer en campagne, loin du confort, sans se plaindre.
- Esprit d'équipe : au combat débarqué, on ne survit et on ne gagne qu'en groupe — la camaraderie d'infanterie est légendaire.
- Sang-froid et discipline : appliquer une procédure et garder la tête froide sous tension.
- Goût du terrain : l'infanterie, c'est le plein air, l'effort et le concret plutôt que le bureau.
C'est une arme qui recrute large — sportifs, profils manuels, jeunes en quête de sens — pourvu que l'engagement physique et l'envie d'aller au contact soient réels.
À retenir
- Le fantassin est le combattant de contact de l'armée de Terre : il prend et tient le terrain. L'infanterie est l'arme de mêlée la plus nombreuse.
- Engagement sans diplôme comme militaire du rang (grenadier-voltigeur, tireur, servant antichar, pilote de blindé), ou sous-officier (bac) / officier.
- À distinguer des infanteries spécialisées : parachutiste (11e BP), montagne (chasseur alpin), marine (marsouin), Légion — même métier de base, milieux différents.
- Formation : ~12 semaines en CFIM puis spécialité en régiment d'infanterie ; cadres formés à l'École de l'infanterie de Draguignan.
- Solde MdR ~1 982 € brut/mois après un an (jusqu'à ~2,5× en OPEX) ; saint patron saint Maurice (22 septembre), devise « Être et durer ».
▸ SOURCES
Comment devenir fantassin : conditions et engagement
On devient fantassin en s'engageant dans l'armée de Terre, puis en étant affecté à un régiment d'infanterie. Trois voies selon le niveau visé :
L'infanterie étant l'arme du contact, elle recrute en volume et toute l'année : c'est souvent la porte d'entrée la plus rapide vers un premier contrat.